Des amuse-gueule aux desserts, les huiles essentielles en cuisine enrichissent les plats froids et chauds, les boissons et les desserts. Les huiles essentielles sont des phytodérivés hautement concentrés et leur utilisation est extrêmement polyvalente. En effet, elle va des cosmétiques à l'usage thérapeutique interne et même aux soins des animaux. L'une des utilisations les moins connues mais les plus intéressantes se trouve dans le domaine gastronomique, au point que de nombreux chefs utilisent couramment les huiles essentielles en cuisine.
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La qualité des huiles essentielles est fondamentale
Oui, la qualité compte ! La première condition pour qu'une huile essentielle s'intègre avec succès dans une préparation gastronomique est qu'elle soit adaptée à l'usage alimentaire. Et toutes les essences ne le sont pas. Les huiles de mauvaise qualité, comme les huiles reconstituées chimiquement, peuvent s'altérer et compromettre la réussite du plat. Il est donc nécessaire de se concentrer sur des essences spécifiques pour l'ingestion orale, encore mieux si elles sont garanties par des plantes cultivées biologiquement.
Plus de saveur et d'arôme
Du laurier au gingembre, du citron à la cannelle, il existe au moins une trentaine d'huiles essentielles adaptées à un usage culinaire. En général, elles sont incorporées aux plats pour leur fonction aromatisante. Elles rehaussent les saveurs des fromages, viandes, poissons, légumes, pains, desserts, glaces, sauces, huiles et boissons. Ou elles ajoutent une note aromatique originale à des préparations plus traditionnelles. Tout cela à des doses minimales, vous permettant également de disposer d'une large gamme d'arômes pendant de longues périodes, car les huiles essentielles conservent leur odeur et leurs propriétés inchangées pendant longtemps.
Comment utiliser les huiles essentielles en cuisine
Les huiles essentielles s'utilisent en gouttes, généralement une goutte pour cent grammes de produit. Elles sont puissantes et concentrées et, si vous dépassez les doses, leur arôme intense peut rendre un plat désagréable. Autre précaution : les huiles essentielles doivent toujours être émulsionnées avec un véhicule gras, généralement de l'huile d'olive vierge extra, sinon elles ne se mélangent pas bien à la préparation. Enfin, elles ne doivent pas être cuites mais ajoutées à la fin car la chaleur peut altérer la saveur.
Les combinaisons les plus appropriées
Comment mieux associer les huiles essentielles à diverses préparations alimentaires ?
– Basilic, romarin, origan, citron se prêtent à l'aromatisation des huiles et des vinaigres (une goutte pour 10 ml d'huile ou de vinaigre).
– Idéales pour assaisonner les légumes crus sont le citron, le fenouil, la myrte, le laurier et le gingembre : une goutte diluée dans une cuillère à café d'huile d'olive vierge extra.
– Pour les pâtes et les soupes (1-2 gouttes pour quatre portions), le basilic, le citron, la marjolaine, le poivre, le céleri, le thym sauvage sont de bons choix. La cannelle, l'orange douce et la noix de muscade sont également excellentes pour les soupes sucrées comme la soupe de potiron.
– Avec les légumineuses comme les pois chiches ou les lentilles, ainsi que les ombellifères, le romarin convient, toujours une goutte diluée dans une cuillère à café d'huile d'olive vierge extra.
– Pour mariner les viandes et les poissons, la myrte, la coriandre, la mandarine, l'estragon rehaussent les saveurs de la mer tandis que le genévrier, l'origan, le cumin, la cannelle, la noix de muscade, le poivre et le romarin rehaussent celles de la terre. Dosage : 1-4 gouttes pour un demi-kilo de viande ou de poisson.
– Vous voulez que le pain fait maison ou vos biscuits surprennent ? Pour cent grammes de farine, ajoutez 1 à 3 gouttes de votre choix : cannelle, gingembre, carotte, carvi, poivre, cardamome.
– Le cumin, le fenouil et la myrte se marient bien avec le yaourt et les fromages frais. Ce dernier est également excellent avec le chocolat.
– Enfin, pour aromatiser les desserts à la cuillère comme les mousses, crèmes et puddings (1-3 gouttes pour 300 g de produit), les essences plus florales comme l'orange douce, le jasmin et l'ylang-ylang sont de bons choix.
Et vous, connaissez-vous les clés pour réussir avec les huiles essentielles en cuisine ? Dites-nous tout !