Die Universität Barcelona hat in Zusammenarbeit mit dem Forschungsinstitut für Lebensmitteltechnologien, IRTA, ein Instrument entwickelt, das den europäischen Ursprung von nativem Olivenöl extra überprüfen und garantieren kann.
Handelsbetrug ist in diesem Sektor weit verbreitet, aber die Analyse von Sesquiterpen-Kohlenwasserstoffen, den in Pflanzen vorhandenen organischen Verbindungen, wird es ermöglichen, ihren geografischen Ursprung zu verfolgen, da diese Elemente je nach Klima und den unterschiedlichen Umweltbedingungen eine andere Zusammensetzung aufweisen.
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Neues Tool zur Überprüfung der geografischen Herkunft von nativem Olivenöl extra
Olivenöl ist eines der prestigeträchtigsten Agrarprodukte und die Grundlage der mediterranen Ernährung.
Da es sich um ein Produkt von großem wirtschaftlichem und kommerziellem Interesse handelt, kommt es zu Verfälschungen und Handelsbetrug bezüglich seines Ursprungs und seiner Sorten, doch mangels analytischer Instrumente war es bisher sehr schwierig, diese zu identifizieren.
Kürzlich haben Forscher der Universität Barcelona in Zusammenarbeit mit Forschern des Forschungsinstituts für Lebensmitteltechnologien, IRTA, ein Instrument entwickelt, um zu überprüfen, ob ein natives Olivenöl extra europäischen Ursprungs ist oder nicht, eine relevante Information, da die Herkunftsdeklaration von Öl durch die EU geregelt ist.
Von links nach rechts, Francesc Guardiola, Berta Torres-Cobos, Stefania Vichi, Alba Tres und Beatriz Quintanilla-Casas von der Fakultät für Pharmazie und Lebensmittelwissenschaften und dem INSA.
Das geografische Authentifizierungstool, das in den Zeitschriften Food Chemistry und Food Control beschrieben wird, basiert auf der Analyse von Sesquiterpen-Kohlenwasserstoffen, organischen Verbindungen, die natürlicherweise in Pflanzen vorkommen und „eine unterschiedliche Zusammensetzung aufweisen, die nicht nur von der Pflanze abhängt, sondern auch vom Klima, der Umgebung und den Bedingungen, unter denen sie gewachsen ist“, erklärt Agustí Romero, Forscher am IRTA.
Deshalb, fügt er hinzu, „glauben wir, dass die in nativem Olivenöl extra vorhandenen Sesquiterpen-Kohlenwasserstoffe gute geografische Marker sein können“.
Dazu sagt die Erstautorin der Studien, Beatriz Quintanilla-Casas (UB-INSA): „Der Grundpfeiler jedes effizienten Authentifizierungstools ist, dass es auf soliden analytischen Markern basiert.“
Im Falle der geografischen Authentifizierung von nativem Olivenöl müssen die Indikatoren hauptsächlich von der Olivensorte und ihrem Anbaugebiet abhängen, ohne dass andere Faktoren, die mit dem Extraktionsprozess oder der Konservierung des Öls zusammenhängen, wesentlich beeinflusst werden.
Eine zugängliche und einfach anzuwendende Methode
Einer der Vorteile von Sesquiterpenen ist, dass sie als halbflüchtige Verbindungen leicht mit einer weit verbreiteten und in den meisten öffentlichen und privaten Kontrolllaboren verfügbaren Technik analysiert werden können: der Gaschromatographie gekoppelt mit der Massenspektrometrie.
Das Ergebnis ist ein spezifisches chromatographisches Profil für jede geografische Region, das ähnlich funktioniert wie die eindeutige Erkennung von Personen durch Fingerabdrücke.
In diesem Fall ermöglicht es die Identifizierung von Ölen, die ein analytisches Signal aufweisen, das sich stark von den als Referenz betrachteten unterscheidet.
Nach Ansicht der Forscher ist der Prozess, der eine Analysemethode zu einer offiziellen Methode mit rechtlicher Gültigkeit macht, „langsam und komplex“.
Die ersten potenziellen Anwender der neuen Technik wären Inspektions- und Kontrolllabore, Zertifizierungsstellen und große Ölhandelsunternehmen.
Daher könnte sie zu einem neuen Screening-Instrument werden, das in Inspektions- und Auditprozessen eingesetzt werden kann, um die Authentizität der auf den Markt gelangenden Produkte zu gewährleisten und so die Möglichkeiten des Handelsbetrugs im Lebensmittelsektor zu verringern.
Die Arbeit wurde im Rahmen des Oleum-Projekts (H2020 635690, 2016-2020) und des regionalen Autenfood-Projekts (Ris3CAT COMRDI15-1-0035-01, 2016-2018) durchgeführt.