En plus de leur valeur anthropologique et commerciale indubitable, les oliviers remplissent de précieuses fonctions environnementales, atténuant le changement climatique et agissant comme des oasis pour la biodiversité.
Les oliviers ont caractérisé le paysage méditerranéen pendant des millénaires et les premières civilisations méditerranéennes se sont développées à l'ombre de leurs branches. Aujourd'hui encore, ces incroyables arbres fruitiers, considérés comme l'une des cultures les plus anciennes, jouent un rôle essentiel dans la vie et l'économie de plusieurs pays. En plus d'apporter l'élément principal du régime méditerranéen, l'huile d'olive, et d'avoir une haute valeur culturelle, les oliviers ont une valeur environnementale exceptionnelle et peut-être peu connue.
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La valeur écosystémique des oliviers
Les oliviers offrent des services écosystémiques essentiels ; ils sont capables, par exemple, de contrer les effets de l'érosion éolienne et hydrique et la perte consécutive de matière organique du sol.
Les oliveraies les plus anciennes, cultivées avec des méthodes à faible impact environnemental, présentent des caractéristiques similaires aux maquis et aux forêts et, de la même manière, jouent un rôle stratégique pour limiter la perte de sol en freinant la désertification.
Ces oliveraies centenaires sont une sorte de point de rencontre entre un environnement sauvage et une zone de culture intensive, ce qui en fait des zones avec des niveaux intermédiaires de naturalité qui agissent comme des tampons pour des zones agricoles de plus en plus anthropisées, représentant un précieux refuge pour la biodiversité.
Les oliviers comme écosystèmes
Entre le feuillage des oliviers, leurs troncs noueux riches en cavités et leurs racines imposantes, trouvent refuge et subsistance une grande variété d'espèces animales. Contrairement à d'autres formes d'activité agricole, qui conduisent souvent à un appauvrissement des habitats, les oliveraies exploitées avec des méthodes traditionnelles représentent un environnement semi-naturel et remplissent une fonction écologique importante.
Les oliveraies millénaires représentent un véritable réservoir de biodiversité pour les espèces animales et végétales. De la survie de certaines espèces végétales endémiques dépendent les oliveraies, menacées par les changements d'utilisation des sols et l'abandon des zones rurales.
Les oliviers abritent de nombreuses espèces animales, à commencer par une riche faune d'arthropodes. L'abondance d'insectes et la variété végétale attirent un grand nombre d'oiseaux ; plus de trente espèces, hivernantes et nicheuses, y ont été recensées.
LA SYNERGIE EXTRAORDINAIRE ENTRE L'HUILE D'OLIVE BIOLOGIQUE ET LES ABEILLES
L'oliveraie est également fréquentée, surtout pendant les mois d'hiver, par un grand nombre de mammifères, parmi lesquels le hérisson d'Europe, le renard et la pipistrelle commune. L'herpétofaune surveillée parmi les oliviers est également particulièrement riche et comprend de nombreuses espèces, comme le gecko commun, le lézard des champs et la rainette.
Pourquoi les oliveraies sont-elles si pleines de vie ?
Comment les oliviers changent-ils avec le changement climatique ?
Le réchauffement climatique représente une menace, notamment dans certaines régions de la Méditerranée. Le changement climatique affecte sans aucun doute négativement la culture de l'olivier et compromet la qualité des olives.
La tropicalisation du climat en vigueur depuis environ une décennie, caractérisée par l'augmentation des températures et de l'humidité, favorise la propagation de la mouche de l'olivier. Ces insectes sont l'une des principales menaces pour les oliviers.
Néanmoins, ces plantes extraordinairement longévives, capables de supporter les adversités environnementales, peuvent nous aider à freiner les effets du réchauffement climatique.
L'oliveraie biologique est encore meilleure
L'huile d'olive vierge extra est la matière grasse la plus utilisée dans le régime méditerranéen et possède de nombreuses propriétés bénéfiques pour notre organisme. Ces dernières années, la consommation d'huile d'olive vierge extra biologique en Espagne est en constante augmentation. Contrairement à l'huile traditionnelle, l'huile d'olive biologique est produite sans recourir à des engrais chimiques synthétiques ni à des pesticides et contribue à protéger l'environnement et à réduire les émissions de CO2.
D'un point de vue qualitatif, une huile biologique n'est pas toujours meilleure qu'une huile traditionnelle, mais elle a certainement eu un impact moindre sur les écosystèmes. En Espagne, environ 222 722 hectares d'oliveraies biologiques sont cultivées, principalement en Andalousie (88 691 ha.), suivie de la Castille-La Manche (74 153 ha.), de l'Estrémadure (29 131 ha.), de la Catalogne (8 870 ha.), de la Communauté valencienne (5 589 ha.), de Murcie (4 583 ha.), de l'Aragon (4 419 ha.), de Madrid (3 716 ha.), des Baléares (1 055 ha.), de la Navarre (813 ha.), de La Rioja (736 ha.), de la Castille-et-León (697 ha.), de la Galice (179 ha.), des Canaries (61 ha.) et du Pays basque (24 ha.).
Et l'oliveraie, traditionnelle ou biologique, est sans aucun doute un allié important de l'environnement.