1. ¿Por qué el aceite se llama «virgen extra»? El atributo «virgen» indica que el proceso de extracción se realiza exclusivamente con métodos mecánicos, sin usar solventes, a diferencia de muchos aceites de semillas. En la clasificación de los aceites encontramos el aceite de oliva virgen extra (con una acidez inferior al 0,8%), el aceite virgen (con una acidez de hasta el 2%) y el aceite lampante, que es incomestible y desagradable al gusto y al olfato.
2. Los mejores recipientes para el AOVE no son, como podría pensarse, los de terracota, sino los de acero inoxidable o de vidrio opaco, que evitan la oxidación de la clorofila, responsables del color verde característico del aceite de oliva virgen extra. Además, es mejor la utilización de recipientes con la base y la boca más estrecha que el centro para reducir el contacto con los residuos que se depositan en la parte inferior y con el aire, es absolutamente necesario evitar los materiales sintéticos, ya que transmiten fácilmente el olor al aceite, arruinando por completo el aroma.
3. ¿Cuántas aceitunas se necesitan para producir 1 kg de aceite de oliva virgen extra? Al menos 5 kg: de hecho, el producto obtenido corresponde a aproximadamente el 20% del peso de la materia prima, con variaciones que dependen del calibre de los frutos, el tiempo de cosecha, la tendencia estacional, la recolecta, el sistema de extracción, etc.
4. El aceite más caro del mundo tiene un precio que va desde los 200€ por una botella de medio litro hasta los 11.000€ por un embalaje personalizado. Es el Lambda griego, etiquetado como «virgen extra ultra premium» y extraído de una mezcla secreta de olivas Koroneiki y Kolovi: en resumen, un objeto de lujo en lugar de un simple condimento.
5. El remedio de la abuela de tragar un poco de aceite y miel como calmante para la garganta tiene bases científicas: de hecho, el AOVE contiene el oleocanthal (responsable del hormigueo o ardor que se siente en la garganta cuando lo pruebas), una sustancia con una fuerte acción antiinflamatoria, muy similar al ibuprofeno. Cincuenta gramos de aceite al día equivalen al 10% de la dosis de ibuprofeno recomendada como analgésico para adultos.
6. El aceite de oliva virgen extra es también cómplice de la salud de nuestros amigos de cuatro patas: añadido a la comida del perro, favorece la flexibilidad de sus articulaciones, previene el deterioro cognitivo del animal y hace que su pelaje sea más brillante y suave, mientras que algunas gotas humedeciendo levemente la comida del gato, evita que las molestas bolas de pelo se formen en su estómago.
7. ¿El momento de la cosecha influye en la calidad del aceite? Sí, de hecho las aceitunas deben ser cosechadas en la fase perfecta para las aceitunas, en el “Envero”, es decir, cuando pierden el color verde y comienzan a asumir un color negro-púrpura. Pero no solo eso: al recolectar las aceitunas en la maduración inicial (finales de octubre, principios de noviembre) se obtiene un aceite con un sabor afrutado, más amargo y picante porque es más rico en polifenoles, y más saludable porque está cargado de propiedades antioxidantes.
8. ¿Por qué los catadores profesionales, en el momento de la degustación, utilizan un vaso azul en lugar de transparente? Para no ser influenciado por el color, que no determina la calidad del aceite, dependiendo exclusivamente de factores como el tipo de materia prima, el grado de madurez y el proceso de extracción. Un hermoso color verde no es necesariamente sinónimo de buen aceite.
9. Alrededor del 90% de todas las aceitunas cosechadas en el mundo se procesan para la producción de aceite; solo el 10% se utiliza para la producción de aceitunas de mesa.
10. ¿Primera extracción en frío o prensado en frío? No se deje engañar, algunos términos utilizados en las etiquetas de aceite de oliva son anacrónicos; en este caso, la expresión «prensado en frío» o «primera presión en frío» se derivan de la antigua costumbre de usar la prensa para obtener el aceite, mientras que hoy en día se utilizan principalmente máquinas centrifugadoras. Raramente se comercializan aceites obtenidos por prensado principalmente por razones higiénico-sanitarias. Los sistemas de extracción modernos, si están bien administrados, pueden producir aceites de alta calidad, incluso mejores que los obtenidos de los sistemas de extracción clásicos.
