Un reciente estudio llevada a cabo por la Universidad de Nápoles, publicado en el Journal of Functional Foods, explora tanto los aspectos sensoriales como los nutricionales del helado con aceite de oliva, libre de productos lácteos.
Los resultados de la investigación indican que este tipo de helado vegetal contiene menos grasa y calorías en comparación con su contraparte tradicional a base de leche. Además, el estudio reveló que ciertas interacciones químicas permiten la liberación de polifenoles durante el proceso de digestión, aportando antioxidantes potenciales al cuerpo. Estos hallazgos sugieren que el aceite de oliva virgen extra podría ser una excelente base para la creación de helados que no solo sean innovadores, sino también potencialmente más saludables en esta categoría de productos.
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El Aceite de Oliva en Helados: Un Sustituto Saludable y Funcional para la Grasa Láctea
Un estudio innovador de la Universidad de Nápoles, publicado en el Journal of Functional Foods, se ha enfocado en analizar los aspectos sensoriales y nutricionales de los helados elaborados con aceite de oliva virgen extra como sustituto de la grasa láctea. En comparación con los helados tradicionales, estos helados de origen vegetal resultaron tener menos grasa saturada y menos calorías.
El estudio también señaló que las interacciones químicas en este tipo de helado permiten la liberación de polifenoles durante la digestión, suministrando antioxidantes potenciales. Los helados con aceite de oliva contenían menos ácidos grasos saturados y más ácidos grasos monopoliinsaturados. Además, aumentaron la actividad antioxidante y aportaron polifenoles bioaccesibles.
Para el estudio, se produjeron helados con sabores a leche y chocolate que contenían entre un 5,1% y un 3,6% de aceite de oliva virgen extra, en lugar de los tradicionales niveles de crema de leche del 14,1% y 10,2%. «Nuestros datos demuestran que el aceite de oliva virgen extra puede ser un sustituto funcional de la grasa en recetas de helados, lo que resulta en productos más saludables», escribieron los investigadores.
En pruebas sensoriales, solo el helado de sabor a leche con aceite de oliva virgen extra se distinguió significativamente de su homólogo tradicional. Estos helados también se describieron como teniendo un tono “herbáceo” debido a mayores concentraciones de compuestos orgánicos volátiles específicos.
Simon Poole, médico e instructor de nutrición del Programa de Certificación de Sommelier de Olive Oil Times, enfatizó la versatilidad del aceite de oliva virgen extra y su papel en la dieta mediterránea, destacando sus profundos beneficios para la salud.
“El término que escucharás es ‘polifenol‘ Estos compuestos se consideran más importantes por su extraordinario impacto, específicamente sus beneficios antioxidantes y antiinflamatorios”, dijo Poole.
De manera similar, Mary Flynn, profesora asociada de medicina en el Hospital Miriam y la Universidad de Brown, subrayó que el propósito del estudio era verificar si un producto “similar a un helado” elaborado con aceite de oliva virgen extra sería aceptable al paladar, a la vez que ofrece beneficios para la salud como la reducción en las tasas de enfermedades cardíacas y diabetes.
«Los resultados mostraron que no sólo el sabor era aceptable, sino que también se descubrió que la versión de chocolate sabía igual que la versión tradicional realizada con grasa láctea», añadió Flynn, quien fundó la Iniciativa de Salud del Aceite de Oliva en la Universidad de Brown.
El Aceite de Oliva en Helados: Un Placer Consciente con Limitaciones
Simon Poole sugiere que el uso del aceite de oliva como un ingrediente en el helado representa una manera excepcional para los consumidores de descubrir tanto los sabores como los beneficios para la salud de este aceite milenario. No obstante, Poole advierte que el aceite de oliva virgen extra es solo uno de los varios componentes de la dieta mediterránea, que también incluye la ingestión regular de frutas, verduras, legumbres y nueces.
«Si bien el helado es parte de muchas culturas alimentarias, es mejor considerarlo un placer» subraya Poole. “No dejes que una golosina te distraiga de comprender el poder de los polifenoles y el papel crucial del aceite de oliva virgen extra. El verdadero poder del aceite de oliva es usarlo con vegetales saludables, rociarlo sobre los alimentos y consumirlo como parte fundamental de la dieta diaria”.
Poole alberga la esperanza de que la gente pueda explorar los sabores y beneficios del aceite de oliva virgen extra, pueda servir como un punto de partida para que la gente adopte más ampliamente la dieta mediterránea. Mientras tanto, Vegconomist destaca a Wildgood como el primer helado de origen vegetal del mundo elaborado con aceite de oliva virgen extra. Este helado contiene solo 2 gramos de grasa saturada por porción y reporta tener un 40% menos de calorías que las principales marcas de helados lácteos.
Según Mary Flynn, los fenoles que se encuentran naturalmente en el aceite de oliva virgen extra estaban presentes, lo que indica que la versión de helado con aceite de oliva proporcionaría los mismos beneficios para la salud que se encuentran en todos los aceites de oliva virgen extra. “Tener un producto alternativo que proporcione los beneficios para la salud que se encuentran en el aceite de oliva virgen extra sería una aporte bienvenido a los postres disponibles actualmente” añadió Flynn.
En una nota más personal, Poole confesó su amor por el helado, a menudo refiriéndose a él como «gelato» para darle un toque más delicioso y gourmet. Sin embargo, también señaló que «muchos productores de helados tradicionales crean helados altamente procesados, utilizan emulsionantes y contienen aditivos». “Es fundamental observar todos los ingredientes de un producto, no solo el aceite de oliva virgen extra”. “Al igual que Starbucks ha introducido el aceite de oliva en bebidas de café, es importante recordar que son indulgencias y no un sustituto para el consumo diario de 30 ml a 50 ml de aceite de oliva en una dieta mediterránea bien equilibrada.” concluyó.