Se trata de la evidencia más antigua del cultivo de un árbol frutal, una prueba de que los olivos fueron domesticados, identificada por dos investigadores, Dafna Langgut, de la Universidad de Tel Aviv, y Yosef Garfinkel, de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
De hecho, los investigadores analizaron algunos restos de carbón vegetal en el Valle del Jordán y concluyeron que se trata de restos de olivos. Y como este árbol no crece naturalmente en esta zona, esto significa que los habitantes lo habrían introducido intencionadamente hace al menos 7.000 años.
Contenido
Prueba indiscutible de la domesticación de árboles frutales
Langgut, directora del Laboratorio de Arqueobotánica y Ambientes Antiguos, experta en la identificación microscópica de restos de plantas, explica que un árbol también se puede identificar a partir de los restos de madera carbonizada.
Restos de madera de olivo carbonizados de 7.000 años de antigüedad recuperados en Tel Tsaf.
Los olivos crecen en estado salvaje en la tierra de Israel, pero no crecen en el valle del Jordán, dice. Sin embargo, los olivos fueron traídos a esta área tan lejana de su hábitat natural. Como explica la Dra. Langgut, es una evidencia indiscutible, en arqueobotánica, de la domesticación de árboles frutales. Y la datación de 7.000 años de esta prueba, significa que tenemos aquí la evidencia más temprana de la domesticación del olivo en cualquier parte del mundo.
También se encontraron restos carbonizados de madera de higuera
Además de los restos carbonizados de madera de olivo, los investigadores encontraron restos de ramas jóvenes que pertenecían a higueras. Esta última, sin embargo, creció naturalmente en el Valle del Jordán. Según explican los investigadores, las higueras no tenían mucho valor como leña o como madera para construir objetos o muebles.
Aparentemente, estas ramas de higuera eran el resultado de la poda, un método que todavía se utiliza hoy en día para aumentar el rendimiento de los árboles frutales.
El pueblo de Tel Zaf
Los restos se encontraron cerca de Tel Zaf, un gran pueblo ubicado en medio del valle del Jordán que existió hace entre 7200 y 6700 años. Anteriormente, en el mismo lugar, se hicieron numerosos descubrimientos de casas, patios, hórreos y lugares para el almacenamiento del producto de las cosechas.
Además, se han encontrado cerámicas elaboradas que indican un nivel de riqueza bastante alto en este pueblo, riqueza probablemente atribuible al considerable almacenamiento de productos de la tierra, muy por encima de las necesidades de las familias locales. Los investigadores señalan que el aceite de oliva, las aceitunas y los higos secos eran productos muy adecuados para el comercio a larga distancia.
Excavaciones en el yacimiento de Tel Tsaf.
Una señal de lujo
La Dra. Langgut y el Prof. Garfinkel no se sorprendieron al descubrir que los habitantes de Tel Zaf fueron los primeros del mundo en cultivar intencionadamente olivos e higueras, ya que cultivar árboles frutales es una señal de lujo, y se sabe que este lugar era excepcionalmente rico.
Incluso la domesticación de árboles frutales, explica Langgut, es un indicador de una sociedad rica, ya que es un proceso que lleva años y, por lo tanto, también un cierto nivel de estabilidad social. Los árboles frutales, pues, viven muchos años y, una vez plantados, también representan una especie de herencia para las generaciones posteriores, otro factor que indica una sociedad más compleja.
Fuentes
Tel Aviv University | Langgut, D., Garfinkel, Y.
7000-year-old evidence of fruit tree cultivation in the Jordan Valley, Israel | Scientific Reports (DOI: 10.1038/s41598-022-10743-6)