El primer uso conocido de la hoja de olivo se remonta al antiguo Egipto, donde se valoraba por sus múltiples propiedades. Los extractos de hoja de olivo son ricos en diversos polifenoles, compuestos que han sido ampliamente estudiados por sus múltiples aplicaciones y beneficios potenciales. Investigaciones en las últimas décadas han explorado su impacto en diferentes parámetros, destacando su relevancia en diversas áreas.
Historia y Uso del Olivo
Los griegos y romanos fueron conscientes de los beneficios del olivo y extendieron su cultivo durante la conquista de nuevos territorios a lo largo de la cuenca mediterránea. Hoy en día, el aceite de oliva se ha convertido en sinónimo de vida sana y correcta nutrición. Además de su uso en la dieta, gracias a su alto contenido en polifenoles, vitaminas, ácidos grasos, esteroles, fosfolípidos, etc., que afectan positivamente la salud humana, el aceite de oliva se utiliza en el tratamiento y prevención de enfermedades.
El primer uso conocido de la hoja de olivo parece remontarse al antiguo Egipto, donde la hoja de olivo se consideraba un símbolo del poder celestial. El extracto de las hojas de olivo se utilizó luego como parte del ritual de momificación de sus reyes.
Durante muchos siglos, las hojas de olivo se han utilizado ampliamente como remedio popular en la medicina tradicional y sus extractos se han asociado con la conservación de alimentos, la cosmética y el bienestar general. Además, se han utilizado en la dieta humana como té de extracto de hierbas o suplemento en polvo.
Aunque la demanda de té de hojas de olivo aumenta día a día, la producción de hojas secas de olivo comercializadas para infusión es insignificante, a pesar de la percepción positiva que los consumidores tienen sobre los productos del olivo.
Hoy en día, se utilizan varios procesos de deshidratación mediante hornos de aire forzado o infrarrojos con sistemas de convección de aire. Temperaturas de secado superiores a 50 grados producen una disminución de la concentración fenólica de las hojas de olivo; sin embargo, el almacenamiento preventivo durante 24 horas a temperatura ambiente redujo considerablemente la pérdida de fenólicos. Asimismo, cuanto mayor sea el grado de molienda, mayor será la difusión de compuestos bioactivos y compuestos coloreados. Por tanto, los pasos de secado y molienda están estrechamente relacionados con el contenido de compuestos beneficiosos.
Té de hojas de olivo: Innovación Nutracéutica desde la Tradición
En los últimos años, ha habido un interés creciente en el uso de nutracéuticos en forma de medicinas complementarias y alternativas derivadas de recursos naturales. El té de hojas de olivo ha demostrado ser un candidato prometedor para enfoques naturales en ciertos parámetros hematológicos, según revela un estudio respaldado por el programa de subvenciones de la Prefectura de Kagawa “Subsidies for strengthening functional food industry”. Los resultados del estudio indican que el té de hojas de olivo puede influir positivamente en el recuento de glóbulos rojos, la hemoglobina y el hematocrito, en comparación con el té verde, lo que sugiere un potencial significativo en su uso nutracéutico.
El estudio japonés llevó a cabo un ensayo controlado aleatorio de grupos paralelos para comparar los efectos del consumo a largo plazo de té de hoja de olivo y té verde sobre los parámetros hematológicos en 31 voluntarias de entre 40 y 70 años.
Los investigadores encontraron que el recuento de glóbulos rojos, la hemoglobina y el hematocrito aumentaron significativamente en el grupo que bebía té de oliva en comparación con los del grupo que bebía té verde a las 6 y 12 semanas. La comparación dentro del grupo mostró que el hematocrito aumentó significativamente en el grupo de té de oliva a las 6 semanas, mientras que el hierro sérico disminuyó significativamente en el grupo de té verde a las 12 semanas.
A diferencia del té de oliva, el té verde contiene taninos y cafeína que, según informa el estudio, inhiben la absorción de hierro. Por lo tanto, es posible suponer que es menos probable que el té de hojas de olivo cause anemia.
Ferdousi F, Araki R, Hashimoto K, Isoda H. Olive leaf tea may have hematological health benefits over green tea. Clinical Nutrition Journal. Published: November 20, 2018. DOI: 10.1016/j.clnu.2018.11.009.
El té de hojas de olivo, con su rica historia y respaldo científico, nos recuerda la importancia de redescubrir y valorar los recursos naturales tradicionales.